Binnen Europa is de makkelijk winbare steenkool al op. Er is nog wel steenkool, maar het is makkelijker (het kost minder energie) om steenkool uit Zuid-Afrika of Australië te halen. Zelfs met de gestegen brandstofkosten is het nog altijd voordeliger om schepen vol steenkool de halve wereld over te laten varen. Uiteindelijk zal ook de makkelijk winbare steenkool in Australië opraken en moet men ook daar dieper graven.