vroeger in de tijd van de Romeinen was al bekend dat steenkool als brandstof gebruikt kon worden. Maar omdat ze toen nog makkelijker hout konden krijgen gebruikten ze liever hout dan steenkool. Omdat er makkelijker aan hout was te komen dan aan steenkool. Steenkool werd alleen gebruikt als het dicht aan de oppervlakte lag en dus  goedkoop te delven was. Toen in de middeleeuwen de houtvoorraad op raakte moest Europa zich gaan verdiepen in de productie van Steenkool. Langzamerhand legde Europa nieuwe mijnen aan. Engeland was het eerst land waar er veel aan steenkoolwinning werd gedaan omdat het hout daar als eerste op was. Het transporteren van steenkool koste veel geld dus probeerde Engeland mijnen aan zee te bouwen zodat ze het dan op een vrachtschip konden doen en het vervoeren naar andere landen in de wereld. Daarom noemde men het eerst ook wel Sea coal.

-In nederland staan 8 kolencentrales. Er zijn nog eens 6 kolencentrales in aanbouw of in planning. Daarnaast zijn de havens van Amsterdan en Rotterdam belangrijke overslag plaatsen voor steenkolen met als bestemming; Groot-Brittanië en Duitsland.

De gevolgen van de winning